砚的种类：
在绘画的作画过程中，砚的作用也比较重要，由于砚的种类较多，有石砚、陶砚、砖砚、玉砚等。其形状也有正方形、长方形、圆形以及随意形状的砚石。所以它们的价格及质量也各不相同，像广东生产的端砚和安徽出产的歙砚就比较有名，质量也好，非常适合作画，但是其价格较高。其实作画用的砚台不是收藏品，不必要太过于讲究。我们可以选用质地细腻，容易下墨的就可以了。但是如果太细则不易研墨，不易成浓墨，太粗虽然研墨较快，但墨汁又太粗，容易损坏笔毫。写意画作画大多需要较多的墨。所以选择砚池也最好是稍微深一些，这样可以多存一些墨，砚石还要有盖，可以减少墨汁的蒸发，能够使墨汁干的慢一些，又有利于保持砚台的清洁、美观。
1．端砚
歙砚和端砚并称，而端砚又较歙砚更佳，据说历代皆采端溪石，到南唐李主时端溪石已竭，不得已才采用次之的歙。
端砚为砚之上品，亦可再分等级。它出产自广东高要城斧柯山，唐之前属端州，故得名。山下际潮水，距江滨三四里处，逐渐升高分下岩、中岩、上岩、龙岩、蚌坑等采石之所；下岩洞在山底，终年浸水，而砚石贵润，所以下岩之品质最佳。
但浸在水里的下岩想开采可不容易，只有每年秋冬河水降低之时才可进入，潭水无出口，须七十个人排排座，一个个将装水的瓮往上传至岩口，如此做个月余，潭水始得涸，才能进入取石。明年春天水涨，则又得重新来过了。
但下岩到北宋时已开采净尽，明后另辟的新坑或中、上岩，品质就没有那好了。
端砚还有另一个特征，为“有眼”。如“鹦哥眼”、“嘹哥眼”等，据说是石嫩则眼多，石老则眼少，也有以眼来辩品质优劣的，最上为活眼，再来是泪眼、死眼等。
其实所谓“眼”便是砚上石纹，倒不一定和品质相关了。
另外端石的颜色也被视为和品质有关，有紫、青、白等颜色，而以白色最佳，紫色最下。
端砚的优点，一是下墨，二是发墨，三是不损亳。
2．歙砚
与端砚并称，因产于古歙州（今安徽婺源县）而得名。
据传在唐开元时，猎人叶氏追逐野兽至长城里，见那儿的石头莹洁可爱，便带了几块出来，琢磨成砚。数世之后，他的后人，将砚赠与州令，州令十分喜爱，找人再去开采，于是便传扬开来。至南唐元宗时，因圣上着意翰墨，歙守又献砚，皇上大喜，提拔他为官。
歙砚因为李主而扬名天下，名声甚至大过了端砚。歙砚的正式开采至南唐才开始，它的特点也是浸在水中，质地也因此而润泽。
歙砚有“纹”，如同其砚之眼，所谓的罗纹砚，即称其石纹如罗谷葫者。纹有粗细之分，而细纹为砚之奇才，粗粗罗纹亦为上品，皆足以和端溪下岩媲美。而眉子砚，则是石纹如人画眉而得名，与罗纹砚无异。
歙砚之特性亦如端砚，而歙重于发墨，做大字，端重于细润停水，写小字。