葫芦，葫芦科、葫芦属植物，藤蔓、瓜叶呈绿色，一年生攀援草木，喜欢温暖、避 风的环境，花为白色，瓜叶为掌状，果实的大小形状因藤蔓的长短、叶片、花朵的大小 而各不相同，有棒状、瓢状、海豚状、壶状等。果实晒干掏空其内，可做盛放东西的物件。
葫芦，谐音福禄，自古为吉祥、长寿的灵物。每一种艺术都有自己的特点，葫芦本 身就是艺术品，还是远古文化很好的传承载体，因此也形成了深厚、单纯、简洁、明快 的葫芦艺术。在国画中，写意葫芦则是画家最喜爱的题材之一。
一般分为狼毫、羊毫、兼毫三种。狼毫材料取自黄鼠狼尾巴上的毛，较为坚硬，吸 水量少但挺拔有弹性，多用来勾勒枝蔓、叶脉及点脐。羊毫材料一般取自羊、兔等动物 的毫毛，毛性较软，吸水量大且适用于画面积较大的葫芦和叶子。兼毫由狼毫和羊毫结 合制作而成，中等性能，软硬适中，刚柔相济。
一般分为松烟和油烟两种。在我国应用最早的是松烟墨，后产生书画用的油烟墨， 现多使用瓶装的墨汁，比较方便。为了达到最佳的画面效果，可使用油烟墨块研磨出的 墨汁。
宣纸分为生宣和熟宣。画写意葫芦宜使用生宣纸，因其吸水性强故容易表现出葫芦 的渲染效果。
国画颜料一般分为矿物颜料和植物颜料两大类。矿物颜料的特点是不易褪色，色泽 鲜艳且有覆盖力而不透明，如石青、石绿、赭石、朱砂等。植物颜料的主要特点是透 明，其主要是从树木花卉中提炼出来的，如藤黄、花青、胭脂、曙红、酖青蓝等。写意 葫芦常用的颜料有藤黄、朱磲、赭石、石绿、花青等。