山水画写生教学，一直是中国美术院校山水画教学中的重要一环。在山水画教学中，要求学生掌握常用方法并灵活运用，针对学生学习情况与学时可分为几个阶段。
1.树石模写阶段：适合初学者，临摹未到熟练程度，真山真水写生又多未接触，谣要两相对照，揣摹模写。此时切忌贪大求全，写生多关注一树、一石甚至山的局部的摹写。
初学者一般都会采用速写来进行水墨写生的过渡。速写是山水写生与创作中收集素材的重要手段，好的速写直接可转化为创作。山水写生的速写可以直接采用毛笔，毛笔蘸墨不调水直接画形，这一方法可锻炼学生用毛笔造型的能力。比较早地熟悉毛笔的技法语言，是水墨写生的一种良好过渡。
2.写生详记阶段：较完整“客观”地记录画面，适合初步熟练的学画者，此时在写生中强调感受之真实，而非物象表面之“真实”，结合笔墨对自然现象进行详实的形态结构分析。
3.“写生”阶段：这一阶段可以说是写生的高级阶段，写生不再只是关注自然物象，而强凋观察自然时自身的感受与表达，并且由于时间地点环境等因素，写生方法也有所不同，如可以只对特别的事物加以记写，适合时间较少或有特別感受时用；只简单记录一个印象，不作详细刻画，类似黄宾虹先生之速记；选取有感受的局部，放大并作较详尽表现，常可有意外收获；不多作一山一水的速记，而注重整山整水甚至千山万水的叠加印象，此即所谓“行万里路，读万卷书”，丘壑在胸，妙造自然；此法即留连于此山此水间，反复观照体味，使山水形象完全烂熟于胸，以致行坐眠食，时刻不忘。石涛之钟情黄山，潘天寿之画雁荡，黄宾虹之爱观夜山，即得此法三昧。
总之山水写生是一个山水画家长期探究自然的过程，方法的应用根据自然条件和感受灵活运用，同时也要明白这个目的的意义。
1.中国山水画是宏观的，要在宏观把握中去处理微观，注重整体感受，防止受拘于一草一木。
2.写生越熟练，越要减少直接对景描画，而多把身心投入观照，体悟造化的神妙，在这里“观”十分重要，通过“观”和“看”，努力达到物我两忘之境。
3.应特别注重特定条件下的自然山水对自我产生的强烈冲击，因这类感触往往是个人特有的体验，努力强化这种体验并表现它，那就是神遇而迹化的开端，也可能就是个人绘画风格确立的开端。
在山水画写生中应注意对所学所感的理解消化。过分强调临摹所得的山水画技法，特别是山石皴法等，结果要么是活山水被程式所囿写成死山水，要么是思路被真山实水所束缚而找不到表现的方法。
另外还有“食洋不化”。即以西画速写的方法直接移植入国画山水写生中，把国画写生等同于硬笔明暗素描、速写。不注意中国画的笔墨锤炼，所画作品几乎全为一副“速写相”。这些画作，如果从形体视觉效果看，可能也不错，却不能称为中国山水画，因直露和肤浅，直接决定了其品格的低下。