巡回画派是19世纪下半叶最主要的进步艺术团体，是19世纪俄罗斯最重要的画派，60〜80年代俄国最著名的画家大多属于这一派。19世纪60年代民主运动的高涨，对俄国绘画艺术的发展产生了决定性的影响。1863年，一批有才华的美术学院高年级学生同只准画神话和圣经题材的学院传统相决裂，退出美术学院，单独组织起来，研究现实主义绘画艺术，成立了彼得堡的“自由画家协会”，后来在1870年改组为“巡回展览派画家协会”。
该组织在创建之初有15位画家在协会章程上签名，其中包括别洛夫、克拉姆斯柯依、米索耶道夫、萨甫拉索夫、希什金、盖依等人。在1870〜1923年的半个世纪的时间里，巡回画派遵循别林斯基、车尔尼雪夫斯基等人的美学主张，在俄国各地举办了近50次巡回展览。
“巡回画派”画家提倡血对现实，主张艺术要有思想性，绘画艺术应该参加改造现实生活的斗争。他们的绘画不但揭露和讽刺俄国统治阶级，表现城乡贫民的苦难生活，而且创造了一批为争取新生活而斗争的革命者形象。
巡回展览画派的作品取材广泛。列宾的人物和历史题材，克拉姆斯柯依的肖像，列维坦的风景，希什金的松树，不论什么题材，都闪烁着画家对生活的热爱和积极向上的生活态度，他们的画面视野宽阔，令人心情舒畅，给人以美的享受。