抽象主义派是20世纪以来在欧美各国兴起的美术思潮和流派。抽象主义不同于20世纪的其他流派，它不是一个有宣言和纲领的社团。一般泛指的抽象艺术，包含2种类型：
①从自然现象出发加以简约或抽取其富有表现特征的因素，形成简单的、极其概括的形象；
②不以自然物象为基础的几何构成。
它否定描绘具体物象，主张抽象表现。在西方艺术论中，抽象主义、抽象艺术、抽象派是同义语。
抽象派之所以能自成一 派，原因在于它表达了艺术的情感强度，还有自我表征等特性。抽象主义艺术从原始艺术，中世纪的宗教艺术， 非洲和大洋洲艺术，东方的文字、15法中吸收了养料，也从中国的老庄哲学、佛教禅宗中择取了适应20世纪西 方哲学和人们心理状态的观念。不少抽象主义作品表现出逃避现实、社会虚无主义的倾向；但也有作品反映了人们对美好未来的憧憬，具有积极、进取和乐观的思想感情。多 数抽象主义作品的着眼点在于艺术形式的独特创造。
抽象主义的产生除了有逃避现实的因素外，还有受到工业、科学技术推动的原因。现代化的建筑和环境，要求更为概括、精练和简化的艺术形式与之相适应；机器运转的速度、力量、效率这些对视觉来说比较抽象的因素，刺激艺术家去做抽象美创造的尝试，抽象主义艺术的产也是对写实艺术的补充。不以描绘具体物象为目标的抽象艺术，通过线、色彩、块面、 形体、构图来传达各种情绪，激发人们的想象，启迪人们的思维。
20世纪欧美各种抽象主义艺术，凡是着重感情表现的，称为抒情的抽象或热抽象；凡是着重表现理念的，称为理性的抽象或冷抽象。