具象到抽象的转变是以人们观察到的自然物体为对象，将其外形、内部结构特点加以分析、归纳，进而完成简单明了的艺术作品。从具象到抽象的转变先要对物体的结构进行分析，再经过对物体的概括，最后形成抽象的造型。这种变形方法是绘画者在对自然形有了深刻的感受和体会的基础上，进行充分的联想，使自然形逐渐过渡到简化了的抽象造型，从而产生艺术美感和形式感。这种从自然形到抽象形的转变包括从物体表面到内部的转变、从现象到本质的转变等。其实具象和抽象只是观察者对同一自然形的不同的观察角度和表现方法。从具象到抽象的转变可以透过物体的外在找到最能表达物体特点的内在本质，同时也可以表达画家本人的绘画风格。因此，具象到抽象之间存在着一定的内在联系，两者是相互联系和转化的。
从具象到抽象转变也是绘画者创意的过程，抓住物体本身所固有的基本属性，再将其进行抽象的转化。从具象到抽象的转变不应该只依赖人们的眼睛所观察到的结果，还可以通过人们的触觉、味觉等其他感觉器官来进行全面的体验，这样创作出来的作品才会比较到位。比如一个苹果，首先只会看到它的造型和色彩，然后会摸到它感觉较为光滑，尝到它甜甜的味道，这种由视觉、触觉和味觉形成的多重感受，会使作品更为深入，这样的作品才能感染观者。在观察物体时还要用心去感受，不要只是着眼于物体的外形，绘画者可以主观地将物体分解，从各个局部去观察，再将各个简化的造型进行组合，形成整体的抽象造型。
通过从具象到抽象转变的练习，学生的创造性思维得到了开发，使学生通过物体外观、表面材质、肌理而产生绘画灵感，从感观获得自然物的感性思维，逐步走向思维的高级阶段——理性思维。创造性思维是设计的基础和出发点，也是感性认识和理性认识结合的产物。
从具象到抽象的转变主要通过感受、思考、推理等来完成，是符合逻辑和事物发展规律的合理演变。