由于写意花鸟画刻意表现生宣在墨色滋润下的渗化效果,这就要求使用那些笔杆粗、笔头大、笔锋长、可以吸附大量水分的毛笔,所以一般四根手指才能控制住沉重的笔身,同时立身悬臂又成为必要的作画姿势,于是写总画的笔法从工具及作画方式的改变中应运而生。
指笔杆垂直运行干纸面的用笔方法。在渗化的宣纸上仔细观察,中锋的线条有中间深两侧浅的特征,这是笔尖在线条中间而移动造成的。中锋线条饱满、丰实、圆润,有很强的厚度感。中锋用笔和书法关系密切,深受文人画家的推崇,故在传统文人画潜移默化地感召下,被陚予更深层次的美学意味。中锋一般用来勾画花头、叶脉、较细的树枝等以线条形式呈现的形体结构(图4-49)。
侧锋是指笔杆倾斜,甚至横卧于纸面运行的用笔方法。中锋用笔解决点线结构的塑造问题,至于块面结构通常是用侧锋来实现。侧锋的运动方式很容易产生一侧深,另一侧浅;或一侧湿,另一侧枯的对比变化。写意花鸟画中大型花瓣与叶子、粗大的树干及石块多用此笔法(图4-50、图4-51)。
逆锋可以看成是综合中锋和侧锋的一种用笔方法。它仍是笔杆倾斜,但笔锋在前,笔肚在后,力发干笔肚之上,再由笔肚推动笔锋前进,犹如逆水行舟。逆锋常用以表现那些枯涩、泼辣、飞白明显的线条,有力透纸背之感,适合于老干、荷梗、枯枝之类(图4-52)。