各种写意画颜料的性能与使用方法：
写意画颜料分石色与植物色两种，石色是矿石制成，如赭石、石绿、朱砂、雄黄、石青、石黄等。植物色有藤黄、胭脂、花青等色。此外还有人工合成的铅粉。现改为锌白、朱磦（银朱）等色。白粉也有用牡砺壳制成的，这就是所说的“蛤粉”。石色厚重，有覆盖性能。植物色也叫水色，透明色薄。赭石虽系石色，一般研得较细，与水色差不多，没有覆盖性能。下面我们把各色性能与使用方法简单的介绍一下。
一、赭石
胶制，用水调用。赭石调墨叫赭墨，赭石有时也调花青或草绿，前者用于画远山，后者用于画老叶子。调时不要过多地在色碟用搅拌，以防变灰。
二、藤黄
有毒，勿入口、用冷水调用，不可用开水泡，开水泡易成渣，亦可研用。新泡色泽鲜艳，泡久则变暗。而且泡久夏天易霉。与墨调成橄榄绿。与洋红或胭脂可调成各种橙色。与赭石调成檀色，与朱磦调也可调出各种橙色。
三、石绿
有多种制品，一种是加胶制成锭的叫“石绿墨”。可以研用。一种是不加胶的粉末，用时加胶。石绿根据细度分为头绿、二绿、三绿、四绿。头绿最粗最绿，依次渐细渐淡。石绿和水色中的草绿常常结合使用，都是用套色法（用法有二，一是用草绿打底，干后罩石绿；另一是石绿平涂，干后再在上面画或染草绿）。石绿用过后，要出胶晾干收存，出胶是用开水沏石绿，沉淀后，把水倒掉，胶就没有了。
四、花青
胶制，用冷水温水皆可调，作画时最好当时研泡，泡久有渣。花青与藤黄调成草绿，与胭脂或曙红调成紫色，与墨调叫“花青墨”（墨绿色）。
五、胭脂
胶制，用清水调用。新泡色鲜，久泡色暗，在写意画中有人也常用这种久泡的胭脂。胭脂与洋红、朱磦都可调成各种红色系统的色相。胭脂调墨成浓重的胭脂，有时用以点花心。胭脂调赭成赭色胭脂，有时用以画春天的芽苞。
六、石青
性能与使用方法大致与石绿相同。石青也分头青、二青、三青、四青等几种。越是颗粒粗的越难用。例如用头青或二青所染的磁青地子，就很难上均匀。根据经验，上石青（特别是头青）要多上几遍，待第一遍干后，再上第二遍。用笔忌重复，力求均匀才好。
七、白粉
主要是锌白，也有“蛤粉”。以前用铅粉，因为它不稳定，容易变墨，已被淘汰。锌白都是加胶制成的，可直接使用。白粉可以与各种水色调用。也可以单罩染。“蛤粉”非常稳定，不易买到。使用方法与石青、石绿同。
八、朱砂
有的制成朱墨（锭），可直接研用。有的制成粉末，要加胶使用。用法大致与石青、石绿同。朱砂不能调石青、石绿。除了画山水点苔点叶有时调墨使用，或者蘸较重的胭脂使用外，一般不调水色。
九、朱磦
胶制，加水泡后使用。它虽有石色性质，但经常与胭脂、洋红、藤黄等水色调和使用。朱磦调墨，是一种很厚重的赭色（偏亮），也很好用。
近些年市场上有化学合成的国画色出售，都是装在牙膏式的锌管里面，使用起来很方便，只是化学合成的颜料，某些性能与传统颜料不完全相同，如藤黄有覆盖能力，而传统的藤黄是透明的，化学合成的朱砂有些发闷等等。因而使用时需要相应改变一下某些老方法。