顾闳中是五代工笔人物画的杰出代表,受后主李煜之命潜往韩熙载府第,靠目识心记窃绘了韩熙载政治上失意而无意为官、荒诞不稽、纵情声色的夜宴故事。这是一幅写意传神的杰作。史载韩熙载出身山东豪门,仕于南唐。由于唐后主猜疑北人,韩身处逆境,遂借声色自秽,以蒙蔽朝廷耳目。后主遣顾闳中至其府,第窃窥之,目识心记,创作此图。这幅画中描写的是觥筹交错、歌舞酣宴的场景,但画面上却笼罩着一层沉闷悒郁的气氛。这既表现了这些人长期纵情声色以至麻木不仁的情绪,也点出了韩熙载托情避祸的心情。似乎使人感到在懒散冷漠的外形中隐藏着紧张的内心。这个基调捕捉得忠实可信,也非常传神。人物通过夸张的手法,强化了特征。如把韩熙载画得特别高大轩昂,这不仅强调了北方人的生理特征,表现了达目名士的雍容气度,从而也突出了主体。为了表现人物不同身份的尊卑地位,而把一些舞姬歌伎画得特别矮小,简直不成比例,却起到了陪衬韩熙载的作用,也体现了娇小玲珑善作掌中舞的风采。男女侍者形象基本类同,似乎缺乏个性特征,但正如戏曲舞台上的龙套,真实地履行了配角的职责。画家还大胆地突破空间时间的局限,采用屏风作为间隔和连续的媒介,把不同时间和空间内发生的情节有节奏地安排在同一画面之中。这也像我国戏曲舞台打破三一律(时间、地点、情节)而采用不分幕,只分场和跑圆场等手法。西方艺术家曾说过:“我们西方舞台在解决时空问题上找不到出路,想不到东方舞台却在200年前已解决了。”而中国画解决时空问题比戏曲还要早1000多年。在线与色的运用方面,顾闳中也有独到之处。线条工整精致,以直求折,屈铁盘丝,柔融于刚。设色华滋冷艳达到极致,色彩的布阵匀称,凝重加染,配以淡色,变化自然,节奏迭起,是后学工笔人物画的典范。灯烛、乐器、帐幔、床椅、桌屏等道具的逼真写照,也为史学家提供了极好的资料。
顾闳中《韩熙载夜宴图》